Wetenschappers verbonden aan de Rice University werken in het kader van het Center for Nanotechnology Enabled Water Treatment aan oplossingen die de mensheid helpt met de enorme behoefte aan water. Een recent ontwikkelde technologie maakt het mogelijk om zeewater om te zetten in drinkwater, daarbij enkel gebruik makend van een paar zonnepanelen.
Het drinkbaar maken van zeewater gebeurt nu meestal nog met destillatie, een methode die erg veel energie vergt omdat water aan de kook moet worden gebracht. De onderzoekers laten zien dat dit met nanotechnologie veel duurzamer kan: door waterdamp door een membraan te halen kan het systeem zout uit het water verwijderen. Hier gaan de mensen die nu geen toegang hebben tot drinkwater heel blij mee zijn.